На территории нашей Родины сохранилось немало древних кремлей. В их числе такие замечательные архитектурные ансамбли, как Псковский, Новгородский, Тульский, Нижегородский, Казанский, Коломенский, Астраханский, Смоленский кремли и многие другие. Но Московский Кремль выделяется среди них, а также и среди многих архитектурных памятников мира единством, законченностью и живописностью своего ансамбля. Как исконный центр русской земли, национального ремесла и культуры, он привлекал к себе лучших градостроителей, плотников, кузнецов, художников и всех мастеровых людей, которые приносили с собой вековые традиции, опыт и мастерство своего народа. Воплотив в себе все самое прекрасное, что создал народный гений, Кремль Москвы стал своеобразной школой для русских мастеров и послужил образцом при строительстве других кремлей и монастырских ансамблей во многих городах древнерусского государства XVI и XVII вв.

История Московского Кремля уходит далеко в глубину веков. Первое летописное упоминание о Москве относится к 1147 г., когда суздальский князь Юрий Долгорукий пригласил к себе в гости в Москву Новгород-Северского князя Святослава Ольговича: «Приди ко мне, брате, в Москов». Вероятно, это было не простое приглашение на пир, а первые призывы Москвы к объединению враждовавших между собой разрозненных удельных русских княжеств.

В 1156 г., когда Москва уже представляла собой значительное поселение, на высоком Боровицком холме, на берегу Москвы-реки и устья реки Неглинной были построены первые деревянные стены. Москва стала быстро расти и развиваться, так как занимала выгодное место на торговых путях Русской равнины.

Долгие годы на Руси не было единого государства, и разрозненные удельные княжества постоянно враждовали между собой. Поэтому нахлынувшим с востока в XIII в. татаро-монгольским полчищам удалось захватить многие русские земли. В 1238 г., как говорит Тверская летопись, татарский хан Батый занял и разорил Москву, а Кремль со всеми постройками сжег дотла.

Москва много раз страдала от татарских нашествий, но по-прежнему поднималась она из пепла пожарищ и с еще большей силой отстаивала свою независимость.

Умелая политика великого князя Ивана Калиты в период татаро-монгольского ига способствовала укреплению Московского княжества, росту его политического и экономического могущества. Это дало Калите возможность приступить к перестройке Московского Кремля. С 1326 по 1340 г. в Кремле были построены каменные церкви, Архангельский и Успенский соборы, новые княжеские хоромы, а в 1339-1340 гг.- крепкие дубовые стены. Москва становится центром светской и духовной жизни, а Кремль - резиденцией великих князей и московских митрополитов.

Усиление могущества Москвы во второй половине XIV в., а также постоянная военная угроза, главным образом со стороны татарских ханов, побудили внука Ивана Калиты - великого князя Димитрия Донского приступить в 1367 г. к сооружению белокаменных стен и башен Кремля. В этот период в Кремле строятся каменные церкви, Чудов монастырь (1358 г.) и новые княжеские хоромы. Несколько позже был возведен Вознесенский монастырь (1390 г.). За Москвой укрепляется название белокаменной.

Еще не было окончено полностью строительство Кремля, как над Москвой нависла угроза нового татарского нашествия. В 1380 г. произошла Куликовская битва, в которой полки Димитрия Донского наголову разбили полчища хана Мамая. Куликовская битва явилась поворотным моментом в истории Московского княжества. Она способствовала освобождению Руси от татарского ига и образованию в конце XV в. централизованного Русского государства.

При великом московском князе Иване III Москва становится столицей объединенных русских княжеств и возвышается среди других городов древней Руси.

Древний Кремль уже не мог отвечать запросам нового государства и тем более расположенного в нем двора великого князя всея Руси. В Московском Кремле начинается грандиозное строительство, для чего в Москву приглашаются итальянские зодчие: Аристотель Фиораванти, Петр Антонио Солярио, Марко Руффо, Алевиз Новый, Бон Фрязин и другие. Работая в содружестве с русскими мастерами, они не только учитывали местные условия строительства, но и постоянно находились под влиянием русских строительных традиций. Поэтому творчество их целиком было проникнуто духом русской национальной архитектуры.

На месте обветшавших белокаменных укреплений Кремля времени Димитрия Донского возводятся из кирпича новые могучие стены и башни, Сооружаются величественные Успенский и Благовещенский соборы, Грановитая палата, закладывается княжеская усыпальница - Архангельский собор, расширяется территория Кремля.

Строительные работы по усовершенствованию крепости продолжались и при сыне Ивана III, великом князе Василии Ивановиче, вплоть до 1516 г. У стен Кремля со стороны Красной площади был сооружен ров глубиной 12 и шириной 32 м, соединивший реку Неглинную с рекой Москвой. Теперь Кремль, окруженный со всех сторон водной преградой, превратился в мощную островную крепость своего времени.

В центре Кремля была возведена дозорная сигнальная башня, известная под названием колокольни Ивана Великого. Свой современный вид она приобрела при Борисе Годунове в 1600 г.

XVII век вписал новую страницу в историю Московского Кремля. Укрепление Русского государства в этом столетии способствовало расцвету русского искусства и архитектуры.

В Московском Кремле капитально ремонтируются и перестраиваются обветшавшие здания, на месте старых дворцов возводятся каменные дворцовые постройки - Терема. С 1635 по 1656 г. сооружаются Патриаршие палаты и небольшой собор «Двенадцать апостолов». После пожара 1632 г. заново отделывается древняя Грановитая палата. Кремлевские башни украшаются высокими, нарядными кирпичными шатрами с черепичными покрытиями и золочеными флюгерами.

И снова испепеляющий пожар 1701 г. истребил все деревянные постройки в северо-западной части Кремля. На месте сгоревших Житных дворов по указанию Петра I в 1702 г. закладывается огромное здание Арсенала, предназначавшееся под склад оружия и военных трофеев.

Осложнившаяся международная обстановка и назревавшая война со шведами в начале XVIII в. вызвали необходимость срочного укрепления Кремля в соответствии с военной техникой того времени.

В 1707 г. вдоль крепостных стен и башен возводятся бастионы, копаются рвы. Кремль был готов дать отпор шведским захватчикам, но славная победа русских войск под Полтавой отвела опасность от Москвы.

С 1713 г. Москва уступает место новой столице - Петербургу, а Кремль становится местом временного пребывания царского двора. Сюда приезжают императоры и императрицы на коронование, на поклонение предкам и «святыням» Кремля. Несмотря на это, Кремль на протяжении почти всего XVIII столетия находился в за­пущенном состоянии. Как свидетельствуют документы, многие его сооружения подолгу не ремонтировались после пожаров и приходили в ветхость. Так, в 1737 г. во время большого, так называемого Троицкого пожара погибли многие деревянные постройки Кремля и выгорели внутри каменные сооружения. Только что построенный Арсенал был опустошен пожаром и долгие годы не восстанавливался.

В 1749 г. на месте старых царских хором архитектор В. В. Растрелли возвел небольшой дворец для императрицы Елизаветы.

Только во второй половине XVIII столетия начинаются оживленные строительные работы в Кремле. По проекту архитектора В. И. Баженова в 1773 г. у подножия Кремлевского холма, почти на самом берегу Москвы-реки, был заложен огромный Кремлевский дворец. Главный фасад его должен был выходить на набережную Москвы-реки и охватывать своими боковыми крыльями все древние постройки Кремля. Однако строительство дворца из-за отсутствия средств в казне было прекра­щено. В последующие годы (1776 - 1788) архитектор М. Ф. Казаков в северной части Кремля, напротив Арсенала, строит прекрасное здание Сената. В 1806-1812 гг. недалеко от Троицкой башни архитектор И. В. Еготов возводит величественное здание для исторических и художественных ценностей Оружейной палаты, в ко­тором они и находились до 1851 г.

1812 год - незабываемый год в истории Москвы и всего Русского государства. В сентябре полчища Наполеона вошли в Москву и заняли Кремль. Но вскоре под натиском русских войск французская армия была вынуждена бежать из города. Покидая Москву, Наполеон приказал взорвать Кремль. Только благодаря мужеству москвичей врагу не удалось осуществить до конца свой коварный замысел. Взрывами были разрушены Водовзводная, 1-я Безымянная и Петровская башни, звонница колокольни Ивана Великого. Большие повреждения получили Никольская башня и Арсенал, незначительные - Боровицкая и Угловая Арсенальная башни. Остальные здания были спасены от уничтожения.

После изгнания наполеоновских войск из России кремлевские сооружения были восстановлены. Древний ров у стен Кремля на Красной площади за ненадобностью засыпали, петровские бастионы срыли. В 1821 г. на месте реки Неглинной, заключенной в каменную трубу, был разбит сад, получивший название Александровского.

В середине XIX в. обветшавший и неоднократно перестраиваемый дворец императрицы Елизаветы разобрали. На его месте в 1838-1849 гг. по проекту архитектора К. А. Тона был построен Большой Кремлевский дворец. В настоящее время дворец является зданием Верховного Совета СССР и Верховного Совета РСФСР, в котором проходят сессии Советов и до постройки Кремлевского Дворца съездов проходили съезды Коммунистической партии Советского Союза.

Рядом с дворцом в 1851 г. сооружается новое здание Оружейной палаты и корпус жилых апартаментов для детей царской семьи. Во второй половине XIX в. капитально ремонтируются стены и башни Кремля, Теремной дворец и поновляются почти все соборы.

Великая Октябрьская социалистическая революция открыла новую эру в истории Московского Кремля.

В ночь с 25 на 26 октября (с 7 на 8 ноября по новому стилю) 1917 г. революционные войска Петрограда штурмом взяли Зимний дворец и арестовали Временное правительство. В Петрограде была установлена Советская власть, а в Москве еще шли упорные, кровопролитные бои.

Контрреволюционные силы открыли вооруженную борьбу против рабочих и солдат, бросились на штурм Кремля, в котором находились революционно настроенные 56-й полк и команда при Арсенале.

28 октября (10 ноября) 1917 г. с помощью провокации юнкерам удалось прорваться в Кремль. Под предлогом поверки они выстроили солдат 56-го полка и команду при Арсенале и расстреляли их.

31 октября (13 ноября) в 12 часов революционные войска начали обстрел Спасских ворот, а к рассвету 3 (16) ноября овладели Кремлем. Взятием Кремля была завершена победа революции в Москве.

В марте 1918 г. в Москву, в Кремль из Петрограда переехало Советское правительство. С этого времени древняя Москва превратилась в столицу нового, Советского государства, а Кремль стал резиденцией Советского правительства. Здесь находятся высшие органы государственной власти страны - Верховный Совет СССР, Верховный Совет РСФСР и Совет Министров СССР. Сюда прибывают послы иностранных государств для вручения своих верительных грамот.

Московский Кремль теснейшими узами связан со всей многомиллионной Советской страной. С первых же дней Советской власти партия и правительство уделяли большое внимание вопросам культуры и искусства. Использовать культурное наследие прошлого, сберечь истинно прекрасные произведения русского искусства - в этом видел В. И. Ленин одну из предпосылок создания новой, социалистической культуры.

«Красивое нужно сохранить, взять его как образец, исходить из него, даже если оно старое»,- писал Владимир Ильич.

В 1918 г. был принят декрет об охране памятников искусства и истории, в том числе и памятников Московского Кремля.

В распоряжении В. И. Ленина, отданном 18 мая 1918 г., говорилось: «Тов. коменданту Кремля - предлагаю в срочном порядке произвести реставрацию Владимирских ворот (Кремлевская башня, выходящая к Историческому музею), поручив кому-либо из архитекторов, по указанию П. П. Малиновского, представить сме­ту и наблюдать за исполнением работ. Председатель Совета Народных Комиссаров В. Ульянов (Ленин)».

В этом же году в Кремле начались реставрационные работы, которые продолжаются и сейчас.

1 мая 1920 г. в Кремле проходил первый Всероссийский коммунистический субботник, в котором активное участие принимал Владимир Ильич Ленин.

С тех пор в Кремле проведены огромные работы по охране историко-художественных и архитектурных памятников и их реставрации, открыты новые, считавшиеся ранее утраченными, благоустроена и озеленена территория.

В 1932-1934 гг. на месте разобранных Чудова и Вознесенского монастырей по проекту архитектора И. И. Рерберга было построено здание для военной школы имени ВЦИК, созданной в Кремле в грозные дни гражданской войны по указанию В. И. Ленина.

В 1934 г. при частичной реконструкции Большого Кремлевского дворца был сооружен Зал заседаний Верховного Совета СССР.

В 1935 г. с четырех древних кремлевских башен были сняты двуглавые орлы - эмблема царского самодержавия, и на их месте установлены несветящиеся пятиконечные позолоченные звезды с эмблемой «Серп и молот» из уральских самоцветов. В 1937 г. звезды были заменены рубиновыми светящимися и установлена еще одна звезда - на Водовзводной башне.

В 1945-1947 гг. кремлевские звезды подверглись реконструкции. Была улучшена осветительная система, старое остекление заменено новым, более совершенным.

Размеры, форма и рисунок звезд зависят от высоты и архитектуры башен. Звезды сделаны из нержавеющей позолоченной стали и рубинового стекла. Изнутри каждая звезда освещается электрической лампой мощностью до 5 тысяч ватт и охлаждается воздушным потоком, идущим от специальных электрических вен­тиляторов. Вес каждой звезды - от 1 до 1,5 тонны, размах лучей - от 3 до 3,75 метра.

В 1945 г. начались большие работы по реставрации стен и башен Кремля, закончившиеся в 1950 г. Были реставрированы обветшавшие части крепостных сооружений, шатры башен покрыты новой черепицей, а на Спасской, Никольской и Троицкой - листовой медью. Для предохранения ходовой площадки крепостных стен от разрушения атмосферными осадками ее покрыли на всем протяжении прочным гидроизоляционным ковром.

С 1946 по 1958 г. были реставрированы Успенский, Благовещенский, Архангельский соборы, домовые церкви, Терема, Грановитая и Золотая Царицына палаты, собор «Двенадцать апостолов» и ряд других архитектурных памятников Кремля. Восстановлено древнее каменное покрытие Соборной площади. Засверкали новой позолотой главы Ивана Великого, звонницы и Благовещенского собора.

В 1961 г. в Кремле на месте разобранных зданий XIX в. было сооружено величественное здание Кремлевского Дворца съездов, связанное переходами с Большим Кремлевским дворцом. В октябре 1962 г. здесь проходил XXII съезд Коммунистической партии Советского Союза, на котором были приняты новые Программа и Устав партии. В марте - апреле 1966 г. состоялся XXIII съезд КПСС, коллективно выработавший политическую линию нашей страны на ближайшие годы. Съезд определил основные направления нашей внешней и внутренней политики, главные задачи развития народного хозяйства в предстоящем пятилетии, принял решения, призванные еще больше укрепить партию в организационном и идейно-политическом отношении.

20 июля 1955 г. был объявлен свободный доступ в Кремль. Тысячи советских людей и гостей из-за рубежа с большим интересом осматривают достопримечательности Московского Кремля, который стал для трудящихся всего земного шара символом мира и труда, дружбы и братства между народами